« Our secret heroes » : c’est ainsi qu’Allen Ginsberg désignait Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Miles Davis ou Thelonious Monk. Au même titre qu’un Arthur Rimbaud, ces jazzmen qu’ils écoutaient religieusement ont profondément influencé les membres de la Beat Generation : épris de liberté formelle et expressive, fascinés par cette musique, et particulièrement par la volubilité du be-bop, ils aspiraient à reproduire par le verbe ses rythmes et sa brillante fluidité.